( Hydrophis platurus ) La serpiente marina amarilla es la serpiente más venenosa en el continente Americano y habitan en todas las aguas oceánicas tropicales, menos en el océano atlántico.
Es una especie que habita la mayor parte de su tiempo en mar abierto. Pueden avanzar grandes distancias, cabalgando corrientes marinas y de esta manera ahorran energía. En ocasiones también se encuentran en aguas poco profundas, cazando en arrecifes..
También es conocida como la serpiente marina de vientre amarillo.
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Características de la Serpiente marina amarilla
Su cuerpo está más adaptado para vivir en el océano, que la mayoría de las serpientes marinas. Las fosas nasales están ubicadas en la parte alta de su hocico, para respirar mientras toma el sol o mientras flota.
El vientre de la serpiente amarilla es cónico, similar a la parte inferior de un barco (quilla), para mayor estabilidad. Su cola esta aplanada, como en todas las especies marinas. Una adaptación que le permite nadar con mayor eficiencia.
Su tamaño promedio esta entre 90 y 100 centímetros de largo.
¿Son capaces de tomar agua salada?
Tienen una glándula en la mandíbula, que le permite deshacerse de la sal, cuando abren la boca para comerse una presa. A pesar de tener esta adaptación, las serpientes marinas no pueden saciar su sed tomando agua salada.
Logra saciar su sed, gracias a manantiales de agua dulce que hay en el lecho marino. Por desgracia para la serpiente marina de vientre amarillo, estos son muy raros. Por esta razón, su principal fuente de agua es la lluvia.
Cuando cae sobre el océano, no se mezcla inmediatamente. De hecho, forma una capa de agua dulce o ligeramente salada sobre la superficie. En épocas de verano, tienen que soportar la sed hasta que regresen las lluvias. Cabe aclarar que estas serpientes, pueden vivir hasta 7 meses sin este preciado líquido.
Dieta y Depredadores
Su método de caza es bastante creativo. Se quedan inmóviles en la superficie como si fueran un trozo de madera y espera a que los peces busquen refugio debajo de sus cuerpos; luego gira rápidamente y les propina su mordedura venenosa.
Debido su método de caza, esta especie no suele encontrarse a más de 10 metros de profundidad y es la única serpiente marina que no necesita estar cerca de la costa o de los arrecifes para sobrevivir.
Se pueden encontrar en grandes grupos, formando manchas de hasta 300 metros de ancho y varios kilómetros de largo. No se sabe si los individuos buscan hacer estos grupos o simplemente se dejan llevar por las corrientes y terminan reuniéndose de forma pasiva. Se desconoce si estos grupos tienen otros beneficios además del de cazar.
La serpiente marina amarilla tiene pocos depredadores, porque los animales las reconocen como peligrosas. De hecho, los pelicanos y otras aves marinas son los únicos que se atreven a cazarlas.
Reproducción
Las serpientes marinas de vientre amarillo se reproducen en aguas cálidas. Son ovovivíparas y su periodo de gestación dura alrededor de 6 meses. Luego se acerca a una playa rocosa y pare entre los charcos que dejan las mareas, después regresa al mar.
Las camadas pueden ser de 2 a 8 crías, las cuales nacen midiendo entre 22 a 28 centímetros. El tamaño de la camada está directamente relacionado con el tamaño de la madre.
Los recién nacidos son capaces de cuidarse por ellos mismos, porque su madre los abandona de forma inmediata. Este comportamiento es común en todas las serpientes.
Veneno de la serpiente marina de vientre amarillo
Su veneno es muy potente, por fortuna esta serpiente se encuentra entre las especies marinas más dóciles. Su veneno está compuesto por neurotóxicas.
Los síntomas más comunes son: presencia de sangre en la orina, daño en el tejido cerca de la zona afectada, parálisis y daño renal. La mayoría de las mordeduras se presentan en filipinas, donde quedan atrapadas en redes de pesca.
La muerte suele llegar por fallo respiratorio, cardíaco o renal.
Dato Curioso
♦ Según el libro de los récords mundiales, esta es la serpiente con mayor distribución en el planeta.
