Taipán de la Costa

( Oxyuranus scutellatus ) El Taipán de la costa es una serpiente muy venenosa, que habita en las costas del norte de Australia y en Nueva Guinea. De acuerdo a la mayoría de estudios, esta especie ocupa el sexto lugar entre las serpientes más venenosas del planeta. Solo es superada por la serpiente marrón oriental, el taipán del interior y 3 especies marinas.

En la actualidad se reconocen 2 especies y el género al que pertenece; recibió su nombre en honor a un pueblo de Australia llamado Taipán.

Características del  Taipán de la Costa

Taipán de la Costa

El tamaño promedio del taipán costero es de 1,5 a 2 metros, los individuos que llegan a los 2 metros pesan aproximadamente de 2 a 3 kilos. Es una de las  serpientes venenosas más largas de Australia. El ejemplar más grande del que se tienen registros llego a pesar 6,5 kilos y medía 2,9 metros.

Su cuerpo tiene una apariencia esbelta y su coloración suele variar entre un marrón rojizo, oliva o incluso gris. Además su vientre es de colores pasteles, generalmente blanco o amarillento.

Las 3 especies que pertenecen al género Taipán, cambian de color estacionalmente. En invierno son más oscuros, mientras que en verano son más claros.

Comportamiento

El taipán de la costa es de hábitos diurnos, aunque no suelen estar activos en las horas más calurosas del día. Incluso podrían activarse en las noches, cuando los días están muy calurosos.

En cuanto a su comportamiento, no es una serpiente agresiva y trataran de huir siempre que puedan. Pero si se siente acorralada, puede atacar con facilidad y puede morder varias veces antes de retirarse.

Dieta y Depredadores

Su dieta se compone de mamíferos pequeños, normalmente roedores. Buscan sus presas activamente y cuando las encuentran,  se lanzan a gran velocidad, luego muerden varias veces y se alejan.

Esto evita ser lastimado por la presa y solo tienen que esperar a que el veneno haga efecto.

Cuando son adultos ningún animal suele cazarlos aparte de los humanos. En cambio cuando son crías, suele ser cazado por algunas aves de presa y por lagartos monitores.

Reproducción

La temporada de reproducción se da a mediados de agosto y los machos suelen pelear por la oportunidad de reproducirse. Luego de unos 2 meses de haberse apareado, las hembras ponen en promedio 11 huevos en las raíces de un árbol o un tronco hueco.

Las crías rompen el cascaron luego de unos 3 meses. El tiempo que tardan en eclosionar depende de la temperatura. Es decir, en los años calurosos las crías rompen el cascaron más rápido.

Nacen midiendo aproximadamente 46 centímetros y suelen alcanzar el metro de largo en su primer año de edad.

Veneno del Taipán de la Costa

Taipán Costero

El veneno de esta especie es neurotóxico. Los síntomas que producen son dolor de cabeza, vómito, parálisis, colapso, convulsiones, daños en los tejidos, hemorragias y daño renal, producto de las hemorragias.

La muerte suele llegar luego de 2 horas y media. Aunque en algunos casos, la víctima ha muerto en tan solo 30 minutos.

Su mordedura es extremadamente peligrosa y la muerte le llega a todas las personas que no se han aplicado el antídoto. Esto se debe a que el taipán de la costa inyecta de 10 a 12 veces, el veneno necesario para matar a un adulto.

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