(Bitis arietans) La víbora bufadora es la responsable de causar más muertes, que cualquier otra serpiente en África y es la serpiente con el ataque más rápido del mundo. Es un animal muy temido en el continente, debido a su carácter agresivo, amplia distribución y la tendencia de vivir cerca de las poblaciones humanas.
También es conocida como víbora sopladora o llamado de víbora. En la actualidad se conocen dos subespecies, las cuales son: La víbora Africana y la Víbora de soplo somalí.
La mayoría de las personas mordidas son agricultores o sus familiares, que trabajan en campos remotos.
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Características de La víbora bufadora
Son serpientes de cuerpos relativamente cortos pero robustos. Miden en promedio 1 metro; aunque en ocasiones se pueden encontrar ejemplares de gran tamaño que incluso sobrepasan los 150 centímetros. Los individuos que viven en Arabia Saudita son los más pequeños y su tamaño promedio es de 80 centímetros.
Los machos son más grandes que las hembras y tienen una cola más larga, teniendo en cuenta su tamaño.
Tienen una cabeza ancha y triangulada con colmillos de gran tamaño, que alcanzan hasta los 2 centímetros de largo.
La coloración de la serpiente bufadora, varía dependiendo de la zona donde habita. El color de fondo puede ser de un color amarillo rojizo, marrón rojizo, naranja o beige. Con 18 a 22 marcas oscuras que se extienden hacia atrás desde el cuello hasta la cola; estas marcas suelen ser en formas de “V o de U”. Su vientre suele ser de un color amarillento o blanco con algunas manchas dispersas.
Distribución y Hábitat
Es probablemente la serpiente con mayor distribución en África. Se encuentran distribuidas en casi todas las regiones del África subsahariana y en algunas regiones de la península Arábiga.
En los países en los que se pueden encontrar se encuentran Marruecos, Sudáfrica, Senegal, Nigeria, Uganda y Kenia.
Habitan principalmente en pastizales rocosos. Aunque también se pueden encontrar en otros lugares que sean relativamente secos. Además se encuentra con frecuencia en campos de cultivo o cerca de las personas, donde abundan los roedores.
La víbora Bufadora no suele vivir en verdaderos desiertos, hábitats alpinos o selvas tropicales.
Dieta de la Víbora Bufadora
Se alimenta principalmente de roedores como ratas y ratones. También complementa su dieta con otros vertebrados como aves, lagartos y ranas. Cuando son jóvenes comen insectos de forma ocasional.
Usan el camuflaje para esconderse de los depredadores y tender emboscadas a sus presas. Pero, cuando un depredador la encuentra, hace sonidos amenazantes e intenta morder. Sin embargo, aún hay animales que se atreven a devorarlas como algunas aves rapaces, tejones, jabalíes y la cobra del cabo.
Reproducción de la serpiente Bufadora
La víbora Bufadora, alcanza la madurez sexual al cumplir los 4 años y se reproducen entre los meses de octubre y diciembre. Los machos suelen pelear por la oportunidad de reproducirse; sin embargo, ambos sexos pueden aparearse con varias parejas en los meses de reproducción.
Son ovovivíparas y suelen parir en abril. En ocasiones pueden expulsar huevos no fertilizados, mientras está dando a luz.
Paren en promedio entre 20 y 40 crías. Aunque se han registrado partos de hasta 80 individuos por camada, pero no son para nada comunes. La cantidad de crías varía dependiendo del tamaño de la madre y nacen midiendo entre 23 a 25 centímetros.
La serpiente bufadora puede vivir hasta 16 años en cautiverio y se desconoce cuánto pueden vivir en estado salvaje, pero deben de vivir mucho menos.
Veneno de la Víbora Bufadora
Es la especie que causa más muertes entre las serpientes africanas. Esto se debe a varios factores entre los que se encuentran su amplia distribución, su tendencia a vivir cerca de lugares poblados, su comportamiento agresivo y que permanece inmóvil y en silencio cuando alguien se acerca.
Sus mordeduras se pueden clasificar en dos categorías: Pobre reacción y grave reacción; esta última viene acompañada de hemorragias severas. En ambas, el dolor intenso es común, pero en la grave también está presente la necrosis.
Otros síntomas que se pueden presentar son los siguientes: Hinchazón, retención de líquidos, mareo, vomito, hematomas, inconsciencia y presión arterial baja.
Si no se recibe un tratamiento médico adecuado las probabilidades de morir son altas; además también se puede perder la extremidad a manos de la necrosis. La mayoría de las muertes se producen por no recibir tratamiento adecuado o a la negligencia.
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Preguntas Frecuentes
¿Qué tan peligrosa es la Víbora Bufadora?
Es una serpiente muy peligrosa a la que no hay que subestimar por ningún motivo. Es la serpiente que causa más muertes en África, incluso más que la icónica mamba negra. Además su comportamiento tiende a ser agresivo.
¿Cuánto mide la Víbora Bufadora?
Son serpientes con un cuerpo robusto y pueden medir hasta 1,5 metros; aunque normalmente miden solo 1 metro.
¿Qué come la Víbora Bufadora?
Su dieta la conforman ranas, lagartos, aves y principalmente mamíferos pequeños, sobre todo roedores como ratas y ratones.