(Ophiophagus hannah) La cobra real es la serpiente venenosa más grande del mundo y es endémica de los bosques de India hasta el sudeste asiático.
Es una serpiente venenosa y puede ser muy peligrosa cuando es molestada. La razón de esto es que gracias a su gran tamaño, puede morder incluso por arriba de las piernas.
Por fortuna es un animal tímido, que evita atacar siempre que sea posible. Cuando se siente amenazada, extiende su capucha y hace sonidos amenazantes para disuadir a su atacante. Estas serpientes también son conocidas como «Rey Cobra».
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Características de la Cobra Real
Las cobras reales varían de color dependiendo de la zona donde habitan. Son de color verde oliva, negro o pardo, con bandas blancas y negras en el cuerpo. Tienen la cabeza redondeada y las pupilas son redondeadas.
Su color le ayuda a camuflarse con el entorno, para emboscar a su presa y para esconderse de los depredadores. Los jóvenes son negros con bandas de color amarillo, blanco o marrón en forma de “V” invertida, apuntando hacia la cabeza.
Su cabeza es bastante grande y voluminosa. Además su cuerpo es robusto y fuerte.
En ocasiones, las personas resultan mordidas al no ser capaz de sostener su cabeza. Por esta razón, se recomienda mantener una buena distancia y nunca tratar de manejarla con las manos. Aunque este consejo, sirve para tratar con todas las serpientes venenosas.
Cobra real tamaño
Es la serpiente venenosa más larga del mundo. Su tamaño promedio es de 3 a 4 metros y su peso promedio es de 6 kilos.
En las cobras reales se presenta el dimorfismo, (Es cuando el macho y la hembra tienen algunas características, que los diferencia a simple vista). En este caso, los machos son más grandes, más pesados y sus colores son más opacos que el de las hembras.
Para saber el tamaño promedio de la especie, en un lugar del sudeste asiático; se realizó un estudio y dio como resultado que los machos median en promedio 3,75 metros. En cambio las hembras median alrededor de 2,75 metros.
El ejemplar más grande que se ha registrado medía 5,81 metros. En cambio el más grande que se ha registrado en estado salvaje medía 4,8 metros y pesaba 12 kilos.
Distribución
Se encuentra distribuida a lo largo de 16 países en el sudeste asiático. Entre los cuales se encuentran India, China, Malasia, Filipinas y Tailandia. Viven en lugares de hasta los 2.000 metros sobre el nivel del mar.
Hábitat
Habita en una gran variedad de hábitats; entre los cuales se encuentran bosques, pastizales, matorrales, pantanos y manglares. Además han registrado nadando en ríos y manglares con facilidad.
También se pueden encontrar en plantaciones de palma de aceite y de té. Las tierras de cultivo donde se encuentran, generalmente tienen buena cobertura natural y abundancia de presas.
¿Qué come la cobra real?
Es de hábitos diurnos, aunque algunas ocasiones también salen de noche. Su dieta está compuesta principalmente por otras serpientes. De hecho, desempeña un papel fundamental en el control de estos animales.
Cazan una gran variedad de serpientes, sin importar si son venenosas o no. Sus presas más frecuentes son: cobra india, serpiente rata, las serpientes kraits y algunas pitones. También suelen complementar su dieta con algunos lagartos, como el monitor nublado.
Cuando la comida es escaza, suelen cazar aves. Luego de comer se retiran a un lugar tranquilo, donde pueden pasar varios meses sin necesidad de volver a cazar. Esto es posible, gracias a su lento metabolismo.
¿Qué animales se comen a la Cobra Real?
Al ser serpientes grandes y altamente venenosas, la mayoría de animales no se atreven a acercárseles por miedo a recibir una de sus mordeduras. Sin embargo, las mangostas no les tienen miedo y suele cazarlas siempre que las encuentra.
Las mangostas son conocidas por cazar serpientes de todo tipo, su grueso pelaje y su alta resistencia al veneno, la hacen un depredador temible para estos reptiles.
Además las cobras reales jóvenes, son cazadas por algunas aves de presa de gran tamaño y ocasionalmente por los mismos miembros de su especie.
También pueden resultar muriendo luego de intentar cazar pitones de un tamaño considerable, porque ellas se enrollan sobre su agresor en un agarre mortal, que termina dejando a los dos combatientes muertos.
Reproducción de la Cobra Real
La cobra real es la única serpiente que construye un nido para poner sus huevos. Forman sus nidos arrastrando pequeñas ramas y hojas con la cola, generalmente en la base de los árboles.
Los nidos miden hasta 140 centímetros de ancho y 55 centímetros de alto. Las hembras dejan una cámara en el interior, donde ponen entre 7 y 43 huevos. Las crías eclosionan entre 66 y 105 días después, este periodo cambia según la temperatura del nido.
Durante 2 a 77 días las hembras cuidaran el nido con agresividad, de cualquier posible amenaza.
El veneno de las crías recién nacidas, es igual de potente que el de los adultos. Además su comportamiento es asustadizo y pueden ser muy agresivas. Su esperanza de vida en estado salvaje es de20 años.
Veneno de la Cobra Real
El veneno de la cobra real está compuesto por neurotóxinas y citotoxinas. Su veneno no es el más el más potente, ese puesto le corresponde al del taipán del interior. Pero lo que le falta en potencia, lo compensa con cantidad.
Sus colmillos inyectan hasta 7 miligramos, esto es aproximadamente un cuarto de un vaso de whisky. Una mordedura es suficiente para matar a una persona o incluso a un elefante en pocas horas.
Los síntomas de la mordedura incluyen: Dolor intenso, vértigo, visión borrosa, somnolencia y parálisis. Si el envenenamiento es grave, la persona sufre un colapso cardiovascular que lo deja en coma. La muerte suele llegar por insuficiencia respiratoria.
Por fortuna, no todas las mordeduras resultan en envenenamientos o en envenenamientos graves. Porque las cobras pueden regular la cantidad de veneno que inyectan, incluso si quieren pueden morder sin inyectar veneno.
